К влаге бобовые культуры более требовательны, чем зерновые хлеба. К наиболее влаголюбивым культурам относятся соя, кормовые бобы, люпин и горох. Наибольшей засухоустойчивостью отличаются чина и нут. Промежуточное положение занимают фасоль и чечевица.

По продолжительности вегетации зерновые бобовые культуры можно разделить на две группы: с коротким вегетационным периодом (горох - 70-110 дней, чечевица - 70-120, чина - 80-110 дней); с более длинным периодом вегетации (кормовые бобы - 95-140 дней, нут- 75-140, люпины однолетние - 120-180, фасоль - 80-120, соя - 80-170 дней).

Особенности прорастания семян трех групп зерновых бобовых имеют значение при установлении глубины посева. Семена бобовых, выносящих на поверхность почвы семядоли, высевают на меньшую глубину, чем семена культур, не выносящих семядоли наружу.

Плод - боб различных величины и формы. В нем содержится от одного-двух (чечевица, нут) до восьми и более семян (горох, фасоль, люпин). Наиболее крупные бобы у фасоли, кормовых бобов, сравнительно мелкие у чечевицы.

Зернобобовые культуры имеют много общих морфологических признаков. Корневая система - стержневая, хорошо развитая. Главный стержневой корень проникает на глубину 2 м и более, боковые корни охватывают большой объем почвы.