Обработка почвы различными орудиями на глубину до 8 см считается поверхностной, а на глубину 8-16 см - мелкой. Поверхностную и мелкую обработки проводят для уничтожения проростков сорняков, подготовки почвы к посеву, ухода за растениями и создания условий для выполнения работ на повышенных скоростях и высококачественной уборки урожая.
Лущение - прием, при котором почва крошится, рыхлится на глубину от 5 до 16 см, частично оборачивается и перемешивается, а также подрезаются сорняки. Лущение проводят дисковыми и лемешными лущильниками.
Боронование обеспечивает крошение, рыхление, перемешивание и выравнивание верхнего слоя почвы, разрушение почвенной корки и частично уничтожает проростки и всходы сорняков. Для боронования применяют зубовые, сетчатые, пружинные, дисковые, игольчатые бороны. Зубовые бороны рыхлят почву на глубину 3-8 см, сетчатые - на 4-6, игольчатые - на 4-11 см.
Шлейфование обеспечивает выравнивание поверхности поля.
Для этой цели используют волокуши, гвоздевки, шлейф-бороны.
Дискование проводится дисковыми орудиями, обычно на глубину до 14-16 см, обеспечивающими крошение, частичное перемешивание почвы и уничтожение сорняков. Применение дисковых борон дает хороший эффект на тяжелых и задернелых почвах.
Культивация - прием обработки, при котором крошится, рыхлится и частично перемешивается почва, а также подрезаются сорняки и выравнивается поверхность поля. Глубина ее обычно от 5-6 до 10-12 см. Культивацию проводят чаще всего при подготовке почвы к посеву сельскохозяйственных растений и летом для обработки чистых паров и ухода за пропашными культурами. Выполняют ее культиваторами для сплошной и междурядной обработки почвы. Культиваторы бывают лаповыми с различной конструкцией лап, дисковыми, игольчатыми.
При безотвальной обработке используют культиваторы-плоскорезы и штанговые культиваторы. Культиваторы-растениепитатели одновременно рыхлят междурядья, подрезают сорняки, вносят и заделывают в почву минеральные удобрения.