Увеличивать производство сельскохозяйственной продукции без удобрений (как органических, так и минеральных) пока невозможно. Применение минеральных удобрений позволяет получать не менее 50 % прироста урожая основных возделываемых культур.

В степной зоне европейской части России совместное применение органических и минеральных удобрений малоэффективно, поэтому органику целесообразно вносить на одни поля, а минеральные удобрения - на другие. Оптимальные дозы органических удобрений 4-6 т/га, минеральных - N60P60K60 в среднем в год за ротацию севооборота.

Общий план применения удобрений в севообороте ежегодно корректируют, т. е. составляют ежегодный план применения удобрений, в котором уточняют дозы удобрений, сроки их внесения, общую потребность при замене на поле одной культуры на другую, изменении погоды, условий перезимовки культур и т. д.

Приемы внесения удобрения: основное (допосевное, предпосевное), рядковое (припосевное) и подкормка (послепосевное удобрение). Основное удобрение вносят в зону распространения преобладающей массы корней для обеспечения питания растений на протяжении всей вегетации, особенно в период интенсивного роста.

Различают систему удобрения отдельно взятой культуры, которая включает в себя потребность этой культуры в элементах питания, сроки, дозы и способы внесения, и систему удобрения культур в севообороте, где обязательно учитываются запас доступных питательных веществ в почве, действие предшествующей культуры в севообороте на последующую и последействие ранее внесенных удобрений.