В почве всегда имеется определенное количество воды. Содержание воды в процентах к массе или объему абсолютно сухой почвы характеризует влажность почвы. Запасы воды в почве выражают также в кубических метрах на гектар, миллиметрах.
Вода поступает в почву в виде атмосферных осадков, фунтовых вод, при конденсации водяного пара из атмосферы, при орошении. Основным источником воды для растений в неорошаемом земледелии служат атмосферные осадки.
Почвенная вода - один из главнейших факторов плодородия почвы. С наличием воды в почве, ее количеством и качеством связаны жизнь растений, деятельность почвенной фауны и микрофлоры, все процессы, происходящие в почве, эффективность агроприемов, направленных на повышение урожаев сельскохозяйственных культур.
Вода в почве может находиться в разных состояниях, имеющих неодинаковое значение для питания растений. Выделяют следующие основные формы воды в почве, по-разному связанные с ее твердой фазой и имеющие различную подвижность и доступность для растений.
Химически связанная и кристаллизационная вода входит в состав молекул минералов и кристаллических веществ. Эти формы воды неподвижны и для растений недоступны.
Твердая вода (лед) при температуре выше 0 °С переходит в жидкое и парообразное состояние.