Количество азота, поступившего в растения из удобрений и растительных остатков, вычитают из выноса его урожаем и получают дефицит азота, возмещаемый за счет минерализации гумуса. Умножив дефицит азота на коэффициент 10 (соотношение углерода и азота в гумусе), находят количество разложившегося гумуса (по углероду) за период вегетации культур. Количество новообразованного гумуса определяют по коэффициентам гумификации и содержанию углерода в органических удобрениях и растительных остатках.
Для расчетов можно пользоваться следующими коэффициентами гумификации: для растительных остатков зерновых культур и льна 0,15-0,20, зернобобовых 0,20-0,22, многолетних трав 0,20-0,25, кукурузы и других силосных 0,10-0,15, картофеля, корнеплодов и овощных культур 0,05-0,08, навоза 0,20-0,30, торфа 0,30-0,35, зеленого удобрения 0,04-0,06, соломы зерновых - 0,20-0,25.
Содержание углерода в сухом веществе растительных остатков составляет 45 %, в сухом веществе навоза - 50 %. При внесении других органических удобрений для удобства расчета баланса гумуса можно пользоваться следующими коэффициентами перевода их в подстилочный навоз: подстилочный навоз (влажность до 77 %) - 1,0, бесподстилочный полужидкий навоз (влажность до 90 %) - 0,5, жидкий навоз (влажность более 91 %) - 0,25, торфонавозный компост (1:1) - 1,5, солома (с добавлением 8-10 кг азота на 1 т) - 2,5, сидеральное удобрение - 0,25, птичий помет - 1,4.
Рассчитав баланс гумуса по каждой культуре, определяют его значение в целом по севообороту. Если гумусовый баланс получился отрицательным, намечают мероприятия по его улучшению (внесение в высоких дозах органических удобрений, особенно навоза, травосеяние, посев промежуточных и сидеральных культур, известкование кислых почв и гипсование солонцов, применение рациональной системы обработки почв и другие приемы мелиорации).
Пример. Рассчитать баланс гумуса дерново-подзолистой легкосуглинистой почвы в плодосменном севообороте (клевер - озимая пшеница - картофель - ячмень с подсевом клевера). Система удобрений: для клевера - Р75К70, озимой пшеницы - N100P90K70, картофеля - 40 т навоза на 1 га и N80P75K90, ячменя - N60P70K60.